Dans sa maison de l’Upper East Side, James Harding se meurt. Ses ennemis et ses associés sont aux aguets. Il ne reste que peu de temps au millionnaire pour régler sa succession et pour cela, il a besoin de Samuel Sullivan. Ce détective, ancien compagnon d’armes, devra partir sans traîner à Paris pour aller y chercher ses deux héritiers. La tâche ne s’annonce pas simple dans cette France de 1898 où les débats autour de l’affaire Dreyfus ont conduit le pays au bord de la guerre civile. Le fils, William Harding, s’est acoquiné avec de jeunes bourgeois antisémites qui trouvent chez les bouchers de La Villette des hommes de main fort efficaces. La fille, Emilie, jeune idéaliste devenue la maîtresse d’un peintre juif, vient de disparaître mystérieusement et l’on craint pour sa vie. Cette affaire s’annonce bien plus complexe et dangereuse que le millionnaire ne l’avait laissé entendre.
Tandis que Paris bruisse de la clameur d’une fin de siècle trouble, Philippe Chlous nous plonge dans une enquête où les faux-semblants s’accumulent et où la lumière devra être faite dans le fracas des bombes et le choc des épées.
