Brigades du Tigre

Nous pensons connaître les « Brigades du Tigre » : leurs chapeaux melons, leurs automobiles et leurs moustaches en crocs. Autant de représentations popularisées par la série culte des années 1970 et 1980 qui leur offrit un nom bien plus connu aujourd’hui que leur appellation originelle. Mais derrière ce feuilleton, que savons-nous réellement de leur histoire ?

En 1907, les brigades mobiles de police judiciaire sont créées sous l’impulsion du ministre de l’Intérieur Georges Clemenceau, et du directeur de la Sûreté générale Célestin Hennion. Elles prétendent incarner une police moderne, chargée des affaires criminelles les plus complexes. Leur popularité grandit rapidement, notamment grâce à la presse qui trouve, dans les enquêtes menées, matière à nourrir les rubriques de faits divers. Mais derrière cette façade, des activités bien moins connues s’accomplissent, et contredisent les fonctions initialement assignées à ces « Brigades du Tigre ».

Laurent López nous propose un récit fait de légende, de grandes affaires criminelles et d’archives inédites. De la Belle Époque à l’entre-deux-guerres, jusqu’au régime de Vichy, ces policiers façonnent l’histoire française en même temps qu’ils traversent des crises, scandales et menaces qui secouent le pays au fil des décennies. Une histoire encore largement méconnue, mais dont la mémoire est restée paradoxalement profondément ancrée dans l’imaginaire français.